História do vidro

O vidro é uma das descobertas mais surpreendentes do homem e sua história é cheia de mistérios. Embora os historiadores não disponham de dados precisos sobre sua origem, foram descobertos objetos de vidros nas necrópoles egípcias. Por isso, imagina-se que o vidro já era conhecido há pelo menos 4.000 anos antes da Era Cristã.

Alguns autores apontam os navegadores fenícios como os precursores da indústria do vidro. A origem teria sido casual: ao preparar uma fogueira numa praia nas costas da Síria para aquecer suas refeições, improvisaram fogões usando blocos de salitre e soda.

Até o século XX, a produção de vidro era essencialmente artesanal, utilizando os processos de sopro e de prensagem, sendo as peças produzidas uma a uma. Foi a partir do início do século XX que a indústria do vidro se desenvolveu com a introdução de fornos contínuos a recuperação de calor e equipados com máquinas semi ou totalmente automáticas para produções em massa. Um fato marcante para o setor vidreiro brasileiro foi o surgimento, a partir do final do século passado, de importantes empresas, beneficiamento de vidro, que ainda hoje dominam o mercado.

Tecnologia do vidro

A alta tecnologia alcançada pela ciência humana nos permite analisar projetos para edificações que tenham o vidro na construção civil, como algo básico e que possam substituir um dia, as pesadas vigas de aço e concreto que hoje sustentam edifícios e obras monumentais da Engenharia moderna. Novas tecnologias já permitem o uso do vidro em paredes de sustentação, em pisos e em estruturas de escadas, em projetos mais leves.